特辑中,王宝强透露,自己用近三年的时间让自己“天天就活在这个故事中”,贴近生活、贴近现实,以此还原故事的真实底色。此外,王宝强还大胆启用素人小演员,零表演经验却恰好展现出原生态的质朴与纯真,王迅也被孩子们的真诚打动:“孩子他没有拍戏的概念,他就是真。”孩子们青涩、稚嫩的表演,让王宝强回忆起自己拍摄《盲井》《天下无贼》的经历,有着相似表演经历的王宝强称:“真诚是最有力量的”。十二少的选角,梅艳芳向关锦鹏推荐了张国荣。“梅艳芳跟我说,‘我去新艺城拍一部电影,换张国荣过来演十二少好吗?’我说,‘你们俩是绝配,我没有理由阻止你。’”在关锦鹏看来,没有梅艳芳的支持,就凑不出《胭脂扣》的班底。